台湾彰化县花坛乡的汉人入垦的历史甚早，从史料分析始自明郑时期，明永历15年(1661)四月，郑成功率部将登陆台湾，赶走了荷兰人，五月改台湾为安平镇，并谕示：「本藩已手辟草味，与尔文武各官及各镇大小将领官兵家眷口来胥守，总必创建田宅等项，以遗子孙。计但一劳永逸，当以己力京（经）营，不淮混侵土民及百姓现耕物业。」[楊英撰《從征實錄》，《台文叢》第32種，〈民47〉，頁189。]因此开始在台湾寓兵于农，实施屯田制度。明永历18年（1664）郑经派遣刘国轩将军、副将蒋毅庵、副将邓显祖率兵北上，剿平大甲平埔族之乱，并驻兵防备，这是汉人开始经理台湾中部之滥觞，明永历20年（1666）在半线社南六哩路，设立台湾北路安抚司，刘国轩任右武卫，建立「半线营盘」土城驻扎，并实施屯田兵制，近监视北方番社动静，维护地方治安。当时南部随郑成功、郑经来台的汉人，开始随着陆路北上在「半线营盘」附近移垦，逐渐建立台湾中部第一个汉人聚落，名曰：「白沙坑」，现今名为「白沙村」，这也是台湾中部第一个出现的闽台同名村落。康熙23年（1684）清领台湾，清政府为消灭郑氏余党，将郑氏所有文武官员、丁卒及人民遣返大陆，造成人去业荒的景象。清政府仍然沿用「半线营盘」作为防卫台湾北路的营垒，至于白沙坑的后续开发渊源如何？可从下列花坛乡的宗族历史发展慢慢说来。

花坛乡明郑汉人入垦渊源

为何明郑时期的「半线营盘」附近的汉人聚落会取名为「白沙坑」呢？当时，刘国轩将军驻军「半线营盘」，寓兵于农进行屯垦，许多明郑官兵的亲属及来台汉人一道北上，开垦半线的土地，而这些半线营盘的官兵，许多为郑成功四叔郑鸿逵的部属，为纪念定国公郑鸿逵的抗清恢宏气度及爱戴军民的胸襟，乃以其所建居住练兵的晋江白沙城为名，将「半线营盘」一带称呼为「白沙坑」，地名沿袭至今。[劉公木著《由地名尋根－從地名看台、澎同胞都是中國人》，頁26、27]「半线营盘」的遗迹位置，约现在花坛乡白沙村的范围，仍留有一地将军宅旧名及一座北营将军庙，作为历史见证。

至于为何以郑鸿逵练兵地名之，黄典权撰《郑成功传》谓之：「郑芝凤，字曰渐，号羽公，又字圣仪，郑芝龙四弟。明崇桢庚午科〈1630〉武举人，后改名鸿逵。先为天津抚台郑宗周部将，转隶都督孙应龙麾下。登莱之役，应龙败绩；逮系。三津事白，复与周抚张廷拱其事。未几以兄芝龙平夷功，移袭锦衣卫千户。中庚戊科〈1640〉武进士，故事，劝慰射策甲科，加二级，进都指挥使，授副总兵，弘光时，檄守釆石，挂镇海将军印。事隆武，进定国公。芝龙降清，仿笃念明室，奖助成功。」[全臺鄭姓宗親會編《鄭姓宗親名鑑》，〈黃典權：鄭成功傳〉，頁147]。

郑鸿逵是郑成功家族中学问最好，又经科甲及第，入朝为武官，成就非凡[郭賡武撰《泉州府志》卷三十七選舉五]。郑成功七岁从日本归国，家族中叔姪兄弟均不知如何与他相处，书云：「其诸叔兄弟辈，以其异国初归，数窘焉；叔父鸿逵独伟视焉。延师肄业，颖敏精进」[同前引書，頁141]。因此，郑鸿逵可说是郑成功的启蒙老师，对郑成功参加科举考试及后来反清复明的运动影响颇深。郑鸿逵曾称赞郑成功为「吾家之良驹也！」足见其非常赏识姪子的才气。

永历5年(1651)正月郑成功应西宁王李定国之请，南下勤王，郑鸿逵为了壮郑成功的行色，特别让镇将萧拱辰、沈奇随同南下。三月间，清福建巡抚张学圣、提督马得功垂涎郑氏在厦门的积蓄，大举出兵突袭厦门。掠走了郑氏两代的积蓄，计黄金九十万余两，珠宝数百镒，米栗数十万斛。郑鸿逵自广东赶回以水师截住了清军的归路，原可夺回被掠资财，可是马得功以其兄郑芝龙和其母黄太夫人居安平故里要挟，强迫他让路，郑鸿逵不得已，放马得力渡海而过。郑成功闻之，怒不可抑，还引刀自断其发，发誓要杀马得功。并传令不许其叔郑芝莞、郑鸿逵与诸将见面。成功回厦门后还说：「渡虏来者澄济叔、渡虏去者定国叔，弃城与虏者芝莞功叔；家门为难，与虏何干！」，郑鸿逵派人及写信给成功解释，成功始终无法谅解，郑鸿逵知道再难复合，乃自解兵权交给郑成功，退隐晋江白沙城，不再过问戎马之事[前引書，頁29-32]。「广阳杂记」卷二，曾载：「郑鸿逵家于白沙。白沙距石井十里，海滨之沙也；潮长不没。水落，有路可通安平；距安平约三十里。鸿逵筑半月城于其上，曰钓浦。后鸿逵驻金门。」，此后金门一带地区就成为郑成功的势力范围[明朝，劉獻廷著《廣陽雜記》卷二]。

永历12年，郑鸿达卒于金门，当时郑成功在浙闽一带争战，闻讯赶回思明〈厦门〉，为叔父悼祭办理丧事。郑鸿逵与郑成功同是英年早逝，但是其率先拥唐王，奉明代正朔，让反清复明的运动延续数十年之久，实是明朝道臣中的榜样。其虽是武进士出身，然其有儒士的风范，培植郑成功，又将兵权释出，放下权力归隐白沙城，在历史上十分少见。然因文献上广记郑成功的反清复明事迹及驱逐荷兰人的历史，其光芒掩盖了郑鸿逵的爱国情操及事迹。不过从朱希祖在《延平王户官杨英从征实录序》文中对郑成功有以下的批评：

「追溯成功赐姓之由，全由于鸿逵拥戴绍宗所致；芝龙之降也，欲挟成功见清贝勒博洛，鸿逵阴纵之入海，至昭宗时，成功南下勤王，鸿逵亦出兵相助，观其与芝龙书，眷念旧恩，不贪新荣，散军舰为商渔，居白沙以弢晦，书中回护成功，没齿无怨，而成功则以家产之丧亡，杀芝莞以泄恨，鸿逵跳身白沙，幸而免戮，忘大德而不赦小过，此施琅黄梧辈所以宁反面事仇也。」[楊英撰《從征實錄》，《台文叢》第32種，〈民47〉，頁99]

上述朱希祖的评论，对郑鸿逵的反清复明，忠贞不二的精神颇为推崇，反而对郑成功多所批评，足见当时许多人是对郑鸿逵非常敬重的，在明郑时期台湾有许多部队驻扎营盘，都是以郑鸿逵所设晋江白沙城为名来纪念他的德泽，从高雄白沙仑、台南白沙屯、嘉义白沙墩、云林白沙墩、彰化白沙坑、苗栗白沙屯等，「白沙」二字可说是闽台最早的同村的地名，其背后的意义非常深远。

明郑时期白沙坑最早来此的汉人祖籍分析，刘国轩将军为闽西汀州长汀人，是台湾中部最早入驻的客家人。副将蒋毅庵为漳州府龙溪县人，副将邓显祖江西宜黄县人，其余官兵以泉、漳为主。后来北上在白沙坑移垦的家族有蒋怀朴家族，祖籍漳州海澄县。黄楚家族，祖籍泉州晋江县。陈拱、陈酉、陈亥家族〈为郑成功部将陈泽将军之弟〉，祖籍漳州海澄县。其余明郑时期白沙坑家族史料缺如，移垦各家族祖籍不详。

花坛乡移垦聚落地名演变与闽台同村同宗

康熙23年（1684）清领台湾，清政府为消灭郑氏余党，将郑氏所有文武官员、丁卒及人民遣返大陆，造成白沙坑人去业荒的景象，不过仍然沿袭使用「半线营盘」驻军防务，治理地方。清康熙56年〈1717〉周锺瑄《诸罗县志》记载：

「半线北距大肚溪二十里，南距东螺溪六十里。自府治至淡水八里岔，此为居中扼要之地，猫雾捒、举里山、南北投、水沙连诸审上下往来由之路。郑氏写据时，各社半属生番，伪将刘国轩立营于此。开辟后以次内附。今之营栅，即国轩故营址。今防北路营守备一员，随防把总一员，目兵一百七十名。」[周鍾瑄撰《諸羅縣志》，頁113]

由此可见当时白沙坑仍是清代台湾北路营军事重镇，清初的地方官员为改善荒凉景象，增加税收，鼓励大陆民众来台垦殖，掀起康熙中叶西部平原拓垦运动，拓垦路线或由南北进，或由西部沿海各港东移，大约至康熙43年（1704），所谓「流移开垦之众」已进入半线地区。

康熙48年（1709）泉州府晋江县人施世榜由凤山挟赀北上开垦，开始在今二水乡鼻子头开筑施厝圳〈后来称为八保圳〉，提供开垦所需的水源。康熙58年（1719）施厝圳开凿成功，开始吸引福建、广东的大量移民来彰化平原移垦开发。清政府为维护地方治安，避免流民动乱，于雍正元年（1723）在半线地区增设新县「彰化县」，管辖虎尾溪以北、大甲溪以南的区域。县之下设堡，置保长或总理约束地方。原半线社附近区域设半线堡及燕雾堡管辖，并在半线街设立城垒衙署治理地方行政及军事，也将北路营从白沙坑迁入彰化城内。白沙坑归属于燕雾保管辖，保治及保长都设在白沙坑，汉人不断的涌入开垦，泉人聚落如雨后春笋般的出现，部分广东籍、漳州籍垦民亦接踵而至。

乾隆6年（1741）的《重修福建台湾府志》花坛乡仅有白沙坑庄，到了乾隆中叶绘制的《台湾舆图》已经有赤土崎、内庄、三家社、同安厝、内白沙坑、外白沙坑、中庄及番仔墩等庄。[洪英聖，《畫說乾隆台灣輿圖》（南投：行政院文化建設委員會中部辦公室，1999），頁97、103。]由此观之，此时，汉人在花坛地区的开发接近完成。而同安厝的地名，成为花坛乡第一个由泉州同安人开发组成的同祖籍地的村落，

乾隆中叶之后，彰化县发生几次民乱及分类械斗，如乾隆47年（1782）莿桐脚漳泉械斗、乾隆51年（1782）林爽文事件、乾隆60年（1795）陈周全事件，造成族群迁徙，更多的泉州人移入花坛，燕雾保辖区一分为二，为燕雾上保、燕雾下保。道光16年〈1836〉时燕雾上保管辖二十四庄：内庄庄、桥仔头、茄苳脚、内中庄、番仔墩、湾仔内、枫脚庄、三家春、苦瓜寮、姜仔寮、口庄庄、湳尾庄、仑仔顶、白沙坑、碑底庄、大坑内、溪北庄、刘厝庄〈以上十八庄为现花坛乡范围〉、陕西庄、田尾厝、北势洋、新兴庄、秀水庄、港墘厝〈以上六庄为现秀水乡范围〉，当时通称为白沙坑二十四庄，堡治仍在白沙坑。其中刘厝庄为本乡第一个刘姓同宗移民组成的聚落。

清光绪28年〈1895〉日本据台，花坛乡行政区域初期仍为雾上堡二十四庄，1905年因为台湾铁道的铺设，在茄苳脚庄设立茄苳脚火车站，逐渐的行政中心从白沙坑转移到茄苳脚庄，白沙坑失去了二百多年的主导地位。到了1920年总督府实施市街改正，茄苳脚庄更名为花坛庄，自此始有花坛之名，也是现今花坛乡地名由来始末。1945年台湾光复，花坛庄十八庄改为花坛乡十八村至今。